Retour de la NBA la nuit dernière !
Boston Celtics - Cleveland Cavaliers : 90-85L'émotion était au rendez-vous mardi au Boston Garden. Comme le veut la
tradition, le premier match du tenant du titre a été précédé du hissage
de la bannière et de la remise des bagues de champion. Parmi les plus
touchés par la célébration du 17e titre de la franchise, Paul Pierce.
Le capitaine des Celtics, qui entame sa 11e saison au club, a touché du
doigt son Graal en juin dernier en devenant champion NBA face aux
Lakers (4-2). Ses larmes séchées, Pierce a démontré quelques minutes
plus tard sur le parquet que les trentenaires des Verts (Pierce-Ray
Allen-Kevin Garnett), n'avaient qu'un seul objectif : réussir le
"back-to-back" en conservant leur titre, ce qu'aucune équipe NBA n'a
réussi à faire depuis les Lakers du trio Phil Jackson-Kobe
Bryant-Shaquille O'Neal, champions entre 2000 et 2002. Quoi de mieux
d'ailleurs qu'un remake de la dernière demi-finale de conférence pour
se rôder ?
Face aux Cavaliers de LeBron James, qu'ils avaient eu
toutes les peines du monde à dominer l'an passé en playoffs (4-3, 97-92
au match 7), les Celtics ont été tout de suite dans le bain. Malmené en
première mi-temps, le champion en titre a pris l'avantage (67-63) à
l'issue d'un excellent troisième quart-temps, remporté 24-13 dans la
foulée d'un très bon Paul Pierce (22 pts dont 11 dans ce quart-temps, 4
passes décisives). Les Cavs revenus à 86-83 à 41" de la fin, James a
manqué un layup puis un lancer-franc qui a empêché la franchise de
l'Ohio de disputer la victoire jusqu'au bout. Au final, James, que
beaucoup d'observateurs voient comme MVP de la saison, termine la
rencontre avec 22 points, 7 rebonds et 6 passes. Du côté des Celtics,
mis à part Pierce, les autres membres du "Big Three" ont été discrets
(8 pts pour Allen, 11 pts pour Garnett).
Los Angeles Lakers - Portland Trail Blazers : 96-76Favoris de la saison pour les managers et les journalistes américains, les
Lakers ont d'entrée montré leurs ambitions face aux Trail Blazers,
outsider à l'ouest. Dix points d'avance après le premier quart-temps,
15 à la mi-temps, les Lakers n'ont guère tremblé d'autant que Kobe
Bryant (23 pts, 11 rebonds, 5 passes) a sorti le bleu de chauffe quand
il le fallait, sous les "MVP, MVP" du Staples Center. Le meilleur
joueur de la dernière saison régulière a assuré le succès des siens
lors de la troisième période, au cours de laquelle il a inscrit 13
points. Au-delà de la lourde défaite, les Blazers ont également vu leur
joueur-vedette, le pivot Greg Oden, sortir à la mi-temps (0 pt en 13').
Le n°1 de la Draft 2007, qui avait manqué l'intégralité de la dernière
saison en raison d'une blessure à un genou, souffrirait d'une entorse.
Une IRM doit être passée ce mercredi afin d'établir la gravité de la
blessure. Annoncé titulaire dans la presse régionale de l'Oregon, le
Français
Nicolas Batum n'a finalement joué qu'un peu plus de trois minutes pour deux points et trois rebonds.
Chicago Bulls - Milwaukee Bucks : 108-95Les Bulls, qui avaient connu un début de saison dernière difficile, ont
bien l'intention de mieux entamer le nouvel exercice. Avec la réception
des Bucks de leur ancien coach Scott Skiles pour la 1re journée, le
calendrier leur avait fait une fleur. Les joueurs de Vinny Del Negro
l'ont cueilli sans trembler avec une belle mécanique collective (6
joueurs à 10 points ou plus, dont Luol Deng, 21) et ce malgré la
réussite du champion olympique des Bucks, Michael Redd, auteur de 30
points. Pour son premier match avec les Bulls, le n°1 de la dernière
Draft, le meneur Derrick Rose, a alterné le très bon (9 passes) et le
moins bon (4 balles perdues). Placé sur le banc au coup d'envoi, son
coéquipier
Joakim Noah a joué un peu moins de 20 minutes, a
pris peu de shoots (6 pts à 2/3 aux tirs) mais a bien rempli son
contrat en défense (6 rebonds et surtout 3 contres). -
N. R.
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